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Chutes du Niagara
Certes, les chutes du Niagara, universellement connues, sont somptueuses, mais elles sont loin de se trouver en pleine nature. Elles sont au coeur d'une petite ville, en fait une sorte de Las Vegas avec plein d'enseignes lumineuses, de centres commerciaux et d'attractions en tout genre. Bref, un peu décevant tout ça... Alors, faites abstraction des hordes de touristes et concentrez-vous sur cette merveille naturelle. Les chutes du Niagara, à la frontière américano-canadienne, déversent plus de 6,8 millions de litres d'eau par seconde, le long d'un fer à cheval de 675 m de long et de 54 m de haut. Spectaculaire
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Costa Rica
« ¡ Pura Vida ! », cette expression fétiche du Costa Rica est celle qui décrit le mieux ce pays qui déborde de vie sous toute ses formes. La gentillesse et la chaleur des Ticos n’a d’égale que l’extraordinaire richesse de la nature.
Partir au Costa Rica, c’est d’abord s’offrir un voyage pour jouer à Indiana Jones dans un véritable paradis sauvage ! Un paradis qui vous offre tout à la fois des plages de rêve et des sommets vertigineux ; la jungle la plus épaisse et des steppes lunaires ; des fonds marins dignes des plus beaux aquariums et des forêts immenses à couper le souffle ; des mangroves inextricables et deux océans aux vagues parfois impressionnantes...
Le Costa Rica rassemblé dans un « mouchoir de poche » d’à peine plus de 51 000 km². Mais le Costa Rica, c’est surtout un pays de rencontres, des habitants ouverts, sensibles et accueillants... Un pays qui a abandonné son armée et privilégié la santé et l’éducation de sa population sans attendre la mode du développement durable. Un pays où il est facile d’être un voyageur heureux et comblé !
Vie pratique Costa Rica
Arrivée au Costa Rica
Il existe 2 aéroports internationaux au Costa Rica : l'Aeropuerto Internacional Juan Santamaría et l'Aeropuerto Daniel Oduber.
L'Aeropuerto Internacional Juan Santamaría est l'aéroport principal. Il se trouve à 17 km environ de la capitale et accueille les vols des principales compagnies aériennes internationales. Vous y trouverez tout le nécessaire : bureau de change, location de voitures, duty free, etc.Des taxis vous attendent à la sortie de l’aéroport (réservations possibles en ligne). Le trajet jusqu'à San José devrait coûter entre 7 000 et 9 000 colones.
Vous pouvez aussi prendre un autocar en face de l'aéroport qui peut vous emmener en ville.
L'Aeropuerto Daniel Oduber, plus petit, est situé dans le Guanacaste, près de Liberia (17 km au sud). Les avions qui y atterrissent sont essentiellement des vols intérieurs.
Décalage horaire
Il y a 7 ou 8h de décalage entre la France et le Costa Rica. Lorsqu'il est midi en France, au Costa Rica il est 4h du matin en été, et 5h du matin en hiver.
Électricité
Le voltage est de 110 volts et 60 cycles. La plupart des prises sont des prises à 2 trous. Il est donc nécessaire de se munir de fiches plates américaines.
Horaires
- Les banques ouvrent en général du lundi au samedi de 8h à 17h, parfois jusqu'en fin d'après-midi dans les agences les plus importantes des grandes villes.
- Les bureaux gouvernementaux sont ouverts du lundi au vendredi de 8h à 16h, alors que les bureaux privés restent normalement ouverts jusqu'à 18 h.
- Les magasins sont pour la plupart ouverts du lundi au samedi de 9h à 19h30 et restent fermés le dimanche.Langue
L'espagnol est la langue officielle mais l'anglais est très pratiqué dans les différents secteurs du tourisme. Le français est également assez pratiqué.
Marchés et magasins
Chaque grande agglomération possède son propre marché central (mercado central). C'est l'endroit idéal pour les bains de foule, pour rencontrer la population, découvrir son quotidien et ses habitudes alimentaires.
Vous trouverez également dans les villes et aux alentours tous les supermarchés, centres commerciaux ou supérettes qui pourraient vous être utiles : Mas X Menos (Plus pour moins) est un supermarché de type drugstore, une grande surface populaire au Costa Rica. L'Automercado est également un magasin général ou drugstore au concept s'apparentant à celui de Mas X Menos. La Gloria est un type de grand magasin avec un certain nombre de succursales, notamment celle du
centre-ville de San José.
Poste
Le pays fonctionnant avec un système d'adresses basé sur l'orientation géographique, les boîtes postales (apartado postal) sont très couramment utilisées. Pour les villages, le nom de la personne suivi tout simplement du nom de l'endroit (lieu-dit ou village) et du nom de la région suffisent en général.
Le tarif pour poster une lettre pour l'Europe, par exemple, devrait vous coûter 0,70 €. Le délai d’acheminement varie d’une à deux semaines environ.Téléphone et télécommunications
Téléphone
- De la France vers le Costa Rica : 00-506 + numéro de votre correspondant.
- Du Costa Rica vers la France : 00-33 + numéro de votre correspondant.La numérotation est désormais à 8 chiffres. Si vous voyez un numéro à 7 chiffres, il suffit d'ajouter le 2 devant s'il s'agit d'une ligne fixe, le 8 s'il s'agit d'un portable.
Le réseau est très fiable et couvre tout le territoire national.
On peut se procurer des cartes magnétiques prépayées (tarjetas telefonicas).
Internet
Internet fonctionne très bien au Costa Rica, où beaucoup d’hôtels et de sites touristiques se sont mis à l'heure d'Internet. Vous pourrez donc facilement communiquer avec eux et même faire vos réservations en ligne.
Sur place, toutes les villes et même certains petits villages disposent de cybercafés aux tarifs très doux.
Carte d'identité Costa Rica
- Superficie : 51 100 km².
- Population : 4 755 000 habitants (estimation 2014).
- Capitale : San José.
- Densité : 93 hab./km².
- Langues : l'espagnol est la langue officielle mais l'anglais est également utilisé.
- Religions : large majorité catholique (76 %) ; évangéliques (14 %) ; minorité de Témoins de Jéhovah (1,3 %).
- Chef d’État : Luis Guillermo Solis (centre gauche, avril 2014).
- Taux d'alphabétisation : plus de 95 %, l'un des plus élevés du continent.
- Espérance de vie : 75 ans pour les hommes, 80 ans pour les femmes.
- Monnaie : le colón (CRC).
- Groupes ethniques : blancs et métisses : 94 % ; noirs : 3 % ; Amérindiens : 1% ; chinois : 1 %.
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : les réserves de la cordillère de Talamanca-La Amistad et le parc national La Amistad (1983) ; le parc national de l'île Cocos (1997) ; la zone de conservation de Guanacaste (1999) ; les établissements de chefferies précolombiennes avec des sphères mégalithiques du Diquís (2014).
Économie
Le Costa Rica est un pays riche et développé, en forte croissance depuis la fin des années 1990. Il est considéré comme « la Suisse de l'Amérique centrale », et l'un des pays les plus riches de l'Amérique latine.
Les deux moteurs de l'économie costaricaine sont l'agriculture et le tourisme. Autres secteurs-clés, l'énergie, les télécommunications, le secteur bancaire… En élaborant des accords de libre-échange, le Costa Rica s'est engagé dans une diversification économique.
Bien que l'industrie soit en expansion, l'économie reste essentiellement agricole. Le café est cultivé sur les plateaux du centre du pays. La banane est cultivée sur les côtes dans de vastes plantations exploitées notamment par la Chiquita Brands International, firme américaine implantée au Costa Rica depuis la fin du XIXe siècle. Le maïs, le riz, les fruits tropicaux, les légumes, les agrumes, le tabac et le coton sont cultivés dans tout le pays, en quantité plus réduite. La situation géographique du Costa Rica permet des liaisons maritimes faciles avec les États-Unis dans le cadre de l'exportation de ces denrées.
Le tourisme occupe quant à lui une place importante dans l'économie du pays. La pêche au thon et au requin se pratique le long des côtes. L'or et l'argent sont extraits dans la partie ouest du Costa Rica. Les gisements de bauxite, manganèse, de nickel, de mercure et de soufre sont quant à eux largement sous-exploités. Le pétrole, découvert dans le Sud, reste encore inexploité.
Bien que l'indice de développement humain soit l'un des meilleurs d'Amérique latine, la pauvreté et le chômage touchent encore de nombreux Costaricains.
Ces dernières années, la forte immigration des Nicaraguayens a contribué à renforcer la main-d’œuvre, et les investissements étrangers se sont développés dans des secteurs majeurs de l'économie costaricaine. Depuis 2009, la croissance du PIB est
repartie à la hausse.
Culture Costa Rica
Musées, édifices et églises
Ils sont peu nombreux au Costa Rica.
À San José
- Le Museo del Oro Precolombino (musée de l'Or précolombien) : il présente tout ce que l'on a pu faire avec ce métal précieux à l'époque précolombienne ainsi qu'après la Conquête espagnole et notamment une grande collection de bijoux et amulettes représentant toutes sortes de petits animaux : colibris aigles, crocodiles, grenouilles, papillons, etc...
- Le Museo del Jade (musée du Jade) : en plus de présenter une exposition d’œuvres d'art faites de cette magnifique pierre verte qu'est le jade, le musée, situé en haut d’un des rares immeubles de grande hauteur de San José, offre au visiteur une belle vue sur la ville.
- Le Museo de los Niños (musée des Enfants) : c’est l’équivalent de notre Palais de la découverte.
- Le Teatro Nacional : son architecture est le reflet du théâtre de l'Opéra de Paris. Il a été inauguré en 1897. Il est incontournable à San José car il est situé sur la place la plus centrale de San José. Toujours très animée, la Plaza de la Cultura est le lieu de réunion des jeunes, des étudiants, des amoureux et des gens d'affaires ; bref, de tout le monde !À Cartago
La basilica Nuestra Señora de los Ángeles reçoit chaque année des milliers de fidèles en pèlerinage afin de rendre gloire à la Negrita (Notre-Dame-des-Anges), sainte patronne du Costa Rica. Des miracles sont attribués à cette statue ainsi qu’à l’eau bénie d’une petite source qui coule dans des fontaines en contrebas de la basilique.
Médias
Presse
Il existe trois quotidiens principaux : La Nación, La República, La Prensa Libre.
Télévision
Elle est très développée. Vous pourrez voir : une chaîne gouvernementale, 6 chaînes privées, 1 chaîne culturelle et universitaire, 3 chaînes à caractère confessionnel. Sur le câble, Cable Tica offre près de 100 chaînes dont TV5 Monde, en français. Cable Color propose près de 50 chaînes en diverses
langues.
Transports Costa Rica
En voiture
Location de voiture
Louer un véhicule est possible dès votre arrivée à l’aéroport si vous êtes âgé de plus de 21 ans. Les agences de location de voitures sont très nombreuses : comparez, et faites jouer la concurrence ! Il vous faudra être muni d’une carte de crédit sur laquelle sera retenu un dépôt de garantie de 1 500 € environ. Vous devrez également souscrire à une assurance quotidienne minimale.
Enfin, vérifiez bien qu’un autocollant stipulant le numéro d’enregistrement du véhicule est collé sur le pare-brise avant. Pour éviter toute corruption ou détournement, c’est ce numéro que les policiers sont tenus d’indiquer s’ils dressent une contravention... que vous paierez plus tard à l’agence de location.Compter 35 à 45 US$ par jour pour une petite voiture, et 50 à 80 US$ par jour pour un 4x4.
Il est possible de conduire au Costa Rica avec un permis français pour une durée maximale de 90 jours (3 mois).
En saison humide ou pour visiter des régions éloignées, plus difficilement accessibles ou relativement sauvages, le 4x4 s'impose. Sinon, compte tenu de l’excellent réseau d’autobus et du faible prix des taxis, la location d’une voiture n’est peut-être pas la solution idéale, en tout cas elle n'est pas indispensable !
Attention au remboursement de la caution, pas si automatique qu'on pourrait le croire...
En cas d’accident, il est rigoureusement interdit de déplacer le véhicule sur le côté de la route. Selon la gravité de l’accident, le conducteur peut être directement arrêté… On ne saura que trop vous recommander d’être prudents.
Réseau routier
Le réseau routier au Costa Rica est bien développé, même s’il y a peu d’autoroutes. Le pays est traversé du nord au sud par la route interaméricaine (Carretera Interamericana), aussi appelée Panaméricaine. Elle est très utilisée et généralement bien entretenue, ce qui n’exclut pas quelques nids de poule ! Les routes nationales sont en général constituées de 2 voies assez étroites, qui s’étranglent souvent au moment de la traversée d’un cours d’eau ou d’un passage difficile.
De manière générale, en dehors de la Panaméricaine, les routes sont souvent abîmées. Les routes secondaires vous mènent à l’aventure : elles ne sont pas toujours revêtues sur toute leur longueur (on ne peut donc pas se fier aux premiers kilomètres de bitume), et elles sont souvent très abîmées, en particulier par les ruissellements d’eau et de boue à la saison des pluies. Trous de toutes tailles, obstacles et véhicules en tous genres (bœufs, cavaliers, cyclistes, ...) y sont légion. Sur ces routes secondaires, le 4x4 est recommandé.
Prudence donc et patience : les temps de déplacement sont parfois déconcertants. N’hésitez pas à compter 2 à 3h pour effectuer 100 km sur une grande route. Le même temps sera nécessaire pour parcourir une vingtaine de kilomètres sur une route défoncée....
Évitez de conduire la nuit en dehors des agglomérations sur les routes non éclairées (certaines le sont), surtout pendant la saison des pluies.
Par ailleurs, attendez-vous à tout moment à voir s’arrêter le véhicule qui roule devant vous : les autocars, par exemple, sont autorisés à stopper pour prendre des passagers, même sur les autoroutes ! Quant aux bas côtés, ils sont peu stabilisés et s’y arrêter peut être dangereux. Enfin, sachez qu’il est parfois difficile dans certains villages de trouver de l’essence; donc soyez prévoyant !Attention : pendant la saison des pluies, certaines routes sont fermées à la circulation.
Code de la route
Les panneaux de signalisation sont nombreux, variés et quelquefois déconcertants. Les flèches de toutes formes indiquant les virages dangereux sont impressionantes. Retenez surtout les panneaux suivants : « Puente angosto adelante » (pont étroit plus loin), « Ceda el paso » (cédez le passage), « No hay paso » (interdit de passage), « escuela » (école) et « despacio »(ralentir).
Dans les villes, regardez à la fois au dessus de votre tête, puisque les feux y sont le plus souvent suspendus, mais aussi au sol, où le marquage indique les sens de circulation. Il y a peu de panneaux indicatifs, et il est souvent très difficile de repérer le nom du village que l’on traverse. Entraînez-vous à observer les panneaux publicitaires ou administratifs (postes, cafés, téléphones) : ils vous indiqueront (parfois) le nom de la localité.
Attention : à San José, la circulation dans le centre est très réglementée.
Stationnement
Les vols dans les voitures demeurent fréquents, donc soyez prudent. Les conseils habituels de bon sens s'appliquent ici comme partout ailleurs : pour éviter les problèmes, stationnez dans des endroits éclairés ou très fréquentés, verrouillez toutes les portes de votre véhicule, n’y laissez rien traîner qui soit tentant.
Dans les grandes villes, garez-vous dans les parcs surveillés des hôtels et des restaurants, ou bien dans les nombreux parqueos publicos (stationnements publics). Soyez cependant vigilant : certains sont ouverts 24h/24, d’autres pas, et les prix varient du simple au décuple à quelques centaines de mètres près...
En taxi
Les taxis sont très faciles à repérer puisqu’ils sont tous rouges. Ils sont nombreux, même dans les petites villes. Vous les trouverez donc facilement dans la rue sans avoir besoin de les appeler par téléphone, notamment dans les stations de taxi aménagées en centre-ville ou près des hôtels.
Pour un trajet à l'intérieur d'une ville, les chauffeurs sont tenus de mettre le compteur (maria). Compter un peu plus de 1 US$ pour la prise en charge, et le même montant par kilomètre parcouru ensuite.
On peut aussi louer un taxi à la journée ou à la demi-journée. Quand on sort d'une ville, le prix de la course est préalablement fixé, et le chauffeur n'est pas tenu de mettre le compteur. Compter 60 à 70 US$ pour une journée. La loi concernant la majoration de 20 % la nuit n'a plus cours.
En train
Le tremblement de terre de 1991 et des problèmes financiers avaient eu raison de ce moyen de locomotion, mais le service de train interurbain a été réactivé en 2005. Un train relie San José à Caldera.
En bus
Le réseau costaricien de transports en commun est très développé et les bus, lents mais nombreux, desservent le moindre petit village. Ils sont assez confortables et très utilisés. C’est aussi le moyen de locomotion le moins cher : vous pourrez voyager d'un village à l'autre dans le pays pour quelques centimes ! Compter environ 10 US$ pour une longue distance, de San José à la Péninsule Osa par exemple.
En principe, vous n'avez pas besoin de vous procurer des billets à l'avance ; vous pouvez payer votre place directement au chauffeur.
Entre les villages, il n' y a pas vraiment d'arrêt (ni pour la montée, ni pour la descente du bus). Il suffit de faire signe au chauffeur pour qu'il s'arrête.
En avion
Le Costa Rica possède un bon nombre de pistes d'atterrissage, accueillant essentiellement des vols domestiques, soit à proximité de villes de desserte régionale (aéroport de Golfito dans le sud du pays par exemple) ou près des grandes stations balnéaires (Tortuguero, barra del Colorado, etc.).
2 grandes compagnies aériennes se partagent le ciel costaricien : Sansa Regional Airlines, une entreprise d'État, et Nature Air, une compagnie privée.
Ces 2 compagnies proposent généralement des tarifs intéressants pour voyager dans le pays. Indépendamment du gain de temps, le survol des paysages costaricains est une pure merveille. Le voyage qui vous mènera de San José à Tortuguero par les airs offre un spectacle absolument inoubliable !
Compter 140 à 200 US$ l'aller-retour San José-Tortuguero avec Nature Air. Comme toujours, plus le billet est acheté à l'avance, moins il est cher.Cependant, attention : les avions qui effectuent ces vols intérieurs sont en général assez petits, et le poids maximal des bagages que vous pouvez emporter est en principe de 20 kg.
À pied
En ville, le sort du piéton n’est pas toujours enviable. Les trottoirs ne sont pas toujours faits pour y marcher et les pièges (trous, obstacles, marches démesurées...) sont aussi nombreux que sur la chaussée. Un conseil : regardez où vous mettez les pieds !
Par ailleurs, trouver une adresse peut parfois se révéler ardu : le pays fonctionne avec un système d'adresses basé sur l'orientation géographique à partir d'éléments de repère tels qu'une intersection, un édifice important, une place centrale ou un parc public. Ainsi, l'adresse postale d'un hôtel pourrait se lire comme suit : 100 m au sud et 300 m à l'ouest du parc central.
Dans les villes, vous pouvez également lire des adresses comme calle 4, avenida 3/4, ou avenida 4, calle 2. Ceci signifie que l'endroit que vous cherchez se situe dans la 4e rue entre les 3e et 4e avenues (1er cas), ou sur la 4e avenue près de la 2e rue (2e cas)...Cuisine et boissons Costa Rica
Cuisine
Pour vous mettre en appétit, vous pouvez commander des bocas (amuse-gueule), et en particulier des chicharrones (couenne de porc frite).
Le plat national est le gallo pinto. Il s'agit d'un plat qui a pour base invariable le riz et les haricots ; base à laquelle s’ajoutent soit des œufs, soit de la viande. On accompagne ce plat de galettes faites à base de farine de maïs : les tortillas, pain de l'Amérique latine.
Le plat traditionnel est le casado (qui signifie « marié ») et qui est le plat que toute bonne épouse doit pouvoir servir à son mari. Il s'agit d'une (grande) assiette bien remplie dans laquelle on dispose un repas complet : une salade de crudités (le plus souvent du chou), du riz, des haricots et de la viande (de bœuf, de poulet), du poisson ou des fruits de mer (notamment de délicieuses crevettes ou même de la langouste).
Tout aussi répandu, le ceviche est un délicieux plat de poisson blanc (souvent du bar) ou de fruits de mer, marinés dans le jus de citron et assaisonnés d'oignon et de coriandre.
La coriandre fraîche et l’oignon parfument d’ailleurs la plupart des plats de légumes, de viande ou de poisson, ce qui finit par leur donner une saveur assez uniforme.
Le poulet (pollo) est l’un des aliments préféré du pays. On le trouve cuisiné sous toutes les formes. Le bœuf, élevé dans le pays, est un véritable régal si l’on sait expliquer la cuisson désirée. Comme dans beaucoup de pays, les grillades sont souvent très cuites, et il faut beaucoup de persuasion pour obtenir une viande saignante ou bleue ! Mais alors, quel délice…
Les tamales sont de petits pâtés à base de farine de maïs et farcis de viande et de légumes que l'on prépare, traditionnellement, à l'occasion de Noël.
Précisons qu'au Costa Rica, les mets sont en général très peu épicés.
Le gâteau tres leches (aux trois laits) est une sorte d’entremet au goût prononcé de lait concentré sucré. Autre dessert : l'arroz con leche (riz au lait) est également très apprécié. Dans les deux cas, il faut aimer le sucre !
Boissons
L'eau est potable dans tout le pays. Vous pouvez néanmoins préférer de l'eau minérale que vous trouverez partout. Les jus de fruits fraîchement pressés (frescos et jugos), sont délicieux.
Le Costa Rica n'est pas reconnu pour son vin. Il n’en produit pas et en importe peu. Vous trouverez cependant du vin rouge ou blanc (vino tinto ou vino blanco) dans les grands restaurants de cuisine étrangère et surtout de cuisine française.
L'alcool national est le guaro, fabriqué à partir de la canne à sucre. On fabrique aussi de bons rhums et quelques bières, boisson favorite des Ticos. Vous trouverez surtout beaucoup de bières américaines, blondes et légères.
Le café costaricien est évidemment incontournable. Il est délicieux et on en trouve de toutes sortes. Sa culture donne lieu à autant de soins que les vignes en Europe. Les différentes plantations du pays proposent des saveurs aussi diverses que les paysages qui les abritent. Il faut donc essayer de goûter, pour les comparer, les différentes provenances et les différentes torréfactions. Cependant, attention : les Ticos ont tendance à préparer le café « à l'américaine ». Si vous voulez boire un café parfumé et corsé, la formule magique est « no aguachacha » (autrement dit « pas de jus de chaussette » !).
Une autre option consiste à repérer les rares cafés ou restaurants disposant d'une machine à expresso.
Les différents types de restaurants
Un soda est un restaurant modeste qui propose généralement un menu du jour (comida corrida, plato del día ou ejecutivo) ou de la restauration à l’heure du déjeuner. Dans le moindre petit village, on trouve des pulperías. Il s’agit de petites échoppes qui vendent les produits de base (conserves, boissons, pain, lait) et parfois des plats rapides. Les panaderías (boulangeries) et pastelarías (pâtisseries) servent aussi parfois des sandwichs et des boissons.
Le long des routes, vous rencontrerez de petits étals vendant pratiquement tous les fruits et légumes de saison. N'hésitez pas à goûter les délicieuses petites bananes, les fraises cultivées et vendues sur les pentes du volcan Poas, ou les noix de coco vertes dont on boit le jus à la paille.
Dans les villes, vous pourrez trouver des restaurants chinois, italiens, mexicains et même français...
Par ailleurs, les chaînes de fast food internationales sont très présentes. À tout prendre, mieux vaut essayer la restauration rapide locale : les Rosti Pollos, où l'on sert du poulet frit ou rôti à la manière costaricienne, les Pop's et Wall's, spécialisés dans la crème glacée.
Pour ce qui est de la cuisine costaricienne à proprement parler, il n'est pas toujours facile de trouver un restaurant un peu élaboré...
La plupart des restaurants affichent leur menu en espagnol et en anglais. L'addition comprend généralement le pourboire (propina) de 10 % et une taxe de 13 %.
Un peu d'histoire Costa Rica
Les origines
Le pays est habité au moins depuis 5 000 avant J.-C., mais les Amérindiens du Costa Rica étaient peu nombreux comparés aux grandes civilisations précolombiennes. Le Costa Rica présente une seule particularité archéologique : de mystérieuses boules de pierre lisses qui apparaissent près des cimetières ou le long des pistes aborigènes (notamment dans le parc du Corcovado). Aujourd'hui encore, leur origine et les pétroglyphes qui les ornent demeurent un mystère.
La colonisation espagnole
En 1502, lors de son quatrième et dernier voyage, Christophe Colomb, pris dans une tempête au large des côtes de l'Honduras, arrive sur des terres inconnues. Il leur donne le nom de « Costa Rica » car il pense qu'elles sont riches en or. Toutefois, il se trompe. Les Espagnols, à défaut d'or, y trouvent une terre fertile et un climat excellent qui leur permet de commencer leur vie coloniale.
Il n'y a pas de véritables affrontements avec la population indigène qui, d'une part, n'est pas très nombreuse, et d'autre part, jouit de la protection assurée par les lois de 1542 inspirées par Bartolomé de las Casas. Le colon de la province de Costa Rica se caractérise par sa pauvreté.À partir de 1570, le Costa Rica fait partie de la capitainerie générale du Guatemala, dans la vice-royauté du Mexique, mais son éloignement de la ville de Guatemala et son apparent manque de richesse lui permettent de se développer sans subir la même intervention directe que les autres provinces d'Amérique centrale.
Assez peu nombreux dans le pays, les représentants de l'autorité espagnole et de l'Église laissèrent le pays se développer à l'écart du courant historique de l'Amérique latine.
La colonie ne prit une certaine importance aux yeux des autorités guatémaltèques qu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les Espagnols mirent l'accent sur l'agriculture commerciale et firent du tabac un important produit d'exportation. Ces exportations favorisèrent la création d'une société plus prospère et les Costaricains dominèrent la vie intellectuelle et politique de l'Amérique centrale au début du XIXe siècle.
L'indépendance du Costa Rica
Le Costa Rica devint l'un des cinq États des Provinces-Unies d'Amérique centrale en 1824 puis forma une république souveraine et indépendante en 1838.
Dès le départ, le Costa Rica adopte une politique qui favorise l'éducation afin de garantir la pérennité des institutions démocratiques.
L'éducation gratuite et obligatoire est instituée en 1869.
En outre, le militarisme, plaie politique des pays latino-américains, ne prospère pas au Costa Rica. En effet, le fonctionnement du pays est solidement fondé sur les trois pouvoirs classiques et sur le suffrage universel. Le Costa Rica s'est toujours évertué à défendre la démocratie et la liberté.
La guerre déclarée à William Walker, flibustier et oppresseur du Nicaragua en 1856, en est l'exemple. C'est l'une des seules interventions militaires menées par le Costa Rica hors de son territoire, lors de laquelle s'illustre le héros national Juan Santamaría.
Les mutations
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le pays subit une transformation économique et sociale due au développement des exportations de café, et à l'institution du suffrage universel en 1889.
Sous le mandat de Tomás Guardia (1870-1882), le Costa Rica bénéficie de larges investissements étrangers. L'implantation dans le pays de l'United Fruit Company, empire de la banane créé par l'homme d'affaires américain Minor C. Keith, permet le développement des plaines côtières, des chemins de fer ainsi que d'autres infrastructures, mais rendit également le Costa Rica plus dépendant des marchés et des capitaux étrangers.
Au XXe siècle, une réforme libérale de l'enseignement et la politique « plus d'écoles, plus de routes » ont été déterminantes pour le développement du Costa Rica.
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Pollution Chine : des photos qui montrent la situation en Chine
Avec un nouvelle croissance moyenne de 10 % par an en Chine, l’environnement est passé au second plan.C’est le pays le plus peuplé de la planète et il commence à montrer une forte augmentation du nombre de malformations congénitales, des cours d’eau inutilisables et son air est le plus pollué au monde. La pollution est telle qu’un nouveau mot a été inventé : « somgpocalypse ».
Ceci étant, cela ne signifie pas que la Chine ne cherche pas à changer les choses, elle prendrait même ce défi beaucoup plus au sérieux que d’autres selon la Harvard Business Review.
Ce sont les leaders mondiaux de l’investissement dans les technologies énergétiques à faible émission de carbone. Ils s’engagent également sur le long terme pour lutter contre leurs problèmes. Ils voient l’énergie propre comme une grande opportunité économique.
Les photos suivantes prouvent à quel point la croissance économique peut avoir un impact sur l’environnement…
Pollution Chine: Une journaliste prend un échantillon de la rivière Jianhe. Elle est devenue rouge à cause des produits chimiques déversés illégalement d’eaux usées non traitées.
Ce petite garçon nage dans une prolifération d’algues à Qingdao. Ces algues sont causées par le ruissellement agricole excessif. Cela devient des zones mortes inhospitalières pour la flore et la faune.
Pollution Chine : Des scientifiques ont récemment dit que la pollution de l’air en chine est devenue si grave que cela pourrait conduire à l’équivalent d’un hiver nucléaire: refroidissement global et durable du climat terrestre lié à l’absorption des rayonnements du soleil par les particules de pollution.
Des algues toujours des algues… Ces eaux polluées sont un danger pour la santé des gens qui s’y mouillent.
Pollution Chine: Chaque année, près de 750 000 Chinois meurent prématurément de la souillure.
Un pêcheur patauge dans un déversement de pétrole.
En 2010, une explosion dans une installation de stockage de pétrole à Dalian a répandu plus de 400 millions de litres de pétrole dans l’eau. C’est une quantité énorme qui équivaut à plus de 4 fois la taille du déversement de la BP Deepwater Horizon de la même année.
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Guadeloupe
Posée sur l’arc des Petites Antilles, la Guadeloupe reste, vue d’avion, l’île la plus étendue, la plus belle aussi peut-être de l’archipel, à la fois battue par l’Atlantique et bercée par la mer des Caraïbes.
Mais la Guadeloupe, c’est en réalité plusieurs îles (7 en tout), à commencer par Karukera, comme on la nomme en créole, la partie principale, qui a la forme d’un curieux et gigantesque papillon végétal, à laquelle se sont adjointes Les Saintes, Marie-Galante et La Désirade.
Les alizés l’auraient portée là, sous les tropiques, et cette indolente s’y serait plu - ne pouvant d’ailleurs plus bouger ses vastes ailes chargées de gommiers, de fougères, d’acomats-boucan et de palmistes-montagnes. Un vrai rêve de peintre obnubilé par le vert. Avec des touches d’orchidées...
Guadeloupe si douce, abandonnée : longues plages blanches de Sainte-Anne, plages noires de Trois-Rivières, anses bordées de mangroves et de cocotiers. Une île tropicale, grouillante et sonore de vie. Voici la pluie brève et brutale, et le vent qui monte - s’arrêtera-t-il ? Le cyclone, ici, est un monstre qui fait des ravages.
Des plages, des cocotiers, du soleil, oui, bien sûr, sans oublier la plongée sous-marine. Les côtes guadeloupéennes offrent en effet de superbes fonds.
Le volcan domine le paysage, Soufrière qui bouillonne, totem menaçant de la Guadeloupe, qui semble dormir pour l’éternité.Rendez-vous dans les Îles de Guadeloupe
Vues du ciel, les Îles de Guadeloupe ressemblent à un immense papillon entouré de 6 lucioles entre l’océan Atlantique et la mer des Antilles.
La Guadeloupe, île principale de l’archipel, est divisée en 2 par un bras de mer, la rivière salée. La partie ouest de l’île appelée Basse-Terre est le paradis vert où les plus aventureux découvriront 17 000 hectares de forêt tropicale.
De l’autre côté, Grande-Terre est le véritable centre de vie de l’archipel. Un tour par Pointe-à-Pitre s’impose pour admirer l’architecture typique.C’est tout naturellement que la douceur des alizés mêlée au subtil parfum des épices vous entraînera dans ce paradis vert.
Terre préservée, l’archipel abrite 4 réserves naturelles qui révéleront au fil des 300 km de sentiers de randonnée cascades, rivières et fleurs tropicales que cache une forêt luxuriante dominée notamment par le Volcan de la Soufrière.
La beauté de ces îles, c’est aussi la richesse de la culture créole : traditions folkloriques hautes en couleurs, farandoles enflammées du carnaval, saveurs épicées de la cuisine des Caraïbes et métissage musical… Cet archipel c’est le plaisir de tous les sens.
Enivrés par toutes ces couleurs, laissez-vous aller au farniente sur les immenses plages de sable blanc aux eaux limpides.
Les Îles de Guadeloupe sont des sites de tourisme nautique renommés. A la barre d’un voilier, vous découvrirez les paysages magiques et secrets de l’archipel.
Marie-Galante
Terre généreuse et accueillante, Marie-Galante cultive un art de vivre paisible. Véritable étape gastronomique de l’archipel, on s’y arrête pour savourer les meilleurs rhums d’où le surnom de l’île aux cent moulins.
Les Saintes
Très visitées par les touristes, Les Saintes comptent 2 îles habitées, Terre de Haut et Terre de Bas, et 6 îlets sauvages, refuges de nombreuses espèces d’oiseaux.
Terre de Haut est connue pour sa splendide baie aux eaux claires, son spectaculaire pain de sucre et son charmant village aux rues paisibles.
Terre de Bas vit aux rythmes de ses cultures agricoles, de la pêche.La Désirade
L’île du désir. Retrouvez la paix intérieure sur les immenses plages de sable blanc aux longues barrières de corail qui enchanteront baigneurs et plongeurs sur l'Ile de La Désirade.
Les incontournables
- La Pointe des Châteaux (Grande-Terre)
- Les Chutes du Carbet (Basse-Terre)
- Le Château Murat (Marie-Galante)
- Le Fort Napoléon (Les Saintes)
- L’ancienne station météorologique de La Désirade
Informations pratiques
- Ville principale : Basse-Terre.
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Formalités d’entrée : Pour les citoyens de l'Union européenne, Espace Economique Européen, Andorre, Monaco, Suisse, aucun visa n'est exigé, la carte d'identité suffit. Il faut tout de même un passeport si on a l'intention de visiter d'autres îles des Caraïbes.
Pour les ressortissants des autres pays et seulement pour des séjours inférieurs ou égaux à trois mois, il suffit d'être en possession d'un passeport ordinaire en cours de validité. - Décalage horaire par rapport à Paris : - 5 heures en hiver, - 6 heures en été.
- Monnaie : Euro.
- Climat : Tropical tempéré
- Température : Entre 27°C au mois de juillet et 24°C au mois de janvier.
Accès
L' aéroport international et régional Pôle Caraïbes est à Pointe-à-Pitre (8 heures de vol de Paris).
Air France propose des vols quotidiens depuis Orly.
Air Caraïbes, Corsairfly et XL Airways garantissent d’autres vols quotidiens au départ de Paris.
Il y a également des liaisons régulières avec les autres îles des Caraïbes.Coups de coeur
Des Hôtels et des Iles
Primea Hôtels
Auberge de la Vieille Tour (Accor)
Les Gîtes de France 3 commentaires
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Martinique
La Martinique est une île de carte postale, véritable ensorceleuse, qui sait amadouer le visiteur grâce à ses plages de sable blond pour mieux le séduire ensuite avec ses richesses intérieures. En Martinique, il y a certes le ciel, le soleil et la mer... mais aussi des champs de canne à sucre, des chemins forestiers hors du temps, des villages du bout du monde, des jardins fantastiques qui font oublier l'avancée du béton, dans ce petit paradis...
La Martinique possède la particularité de marier à tout instant l’inconciliable : sucre et rhum, pluie et soleil, bleus qui font mal aux yeux et verts tendres. Les alizés et les cyclones. Les volcans et la végétation paradisiaque. Les souvenirs d’époques fastueuses et le péché originel de l’esclavage. L’indolence, les klaxons de bienvenue, la « tchatche » charmeuse et l’orgueil sourcilleux, les bouffées imprévisibles de violence.
Cette île, on n’a pas d’autre choix que de l’aimer. Ici, peu de ruines grandioses, peu de paysages spectaculaires, sauf dans la partie nord. Aux indifférents, la Martinique n’offre que l’ennui, sitôt passée l’envie de plage et de ti-punch. Mais une fois mis au rancart le paradis des brochures, la petite France des cocotiers, la réalité antillaise fascine, bouleverse et captive.
La Martinique, cette « île courage », résiste aussi bien aux cyclones qu’aux tremblements de terre. Même si l’ouragan Dean est encore dans toutes les mémoires, l’île est redevenue verte, vivante...
Carte d'identité Martinique
- Superficie : 1 130 km².
- Situation : à 7 000 km de la France, à 3 150 km de New York, à 440 km de la première côte sud-américaine. 25 km la séparent de la Dominique, 37 km de Sainte-Lucie. Quant à la Guadeloupe, elle est à 120 km.
- Préfecture : Fort-de-France.
- Population : 403 000 habitants.
- Densité : 350 hab./km².Économie
Bien avant l'euro, c'est le sucre qui fut la première monnaie d'échange internationale.
Si le boom économique reposait uniquement sur le sucre et le rhum aux XVIIe et XVIIIe siècles, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Le cours du sucre s'étant effondré dans les années 1960, la production annuelle de canne atteint aujourd'hui difficilement 220 000 t, ce qui la place très loin derrière Cuba, et même derrière ses voisines des Caraïbes.
On importe, car, avec une seule usine encore en activité, à La Trinité, les besoins locaux ne sont même plus totalement couverts et le rhum ne se vend pas si bien que ça, malgré l'effet positif de l'AOC.
Quant à l'ananas, c'est tragique : de 800 ha, il y a encore 10 ans, la production est passée à 110 ha avec la fermeture récente de l'usine du Morne-Rouge.
Et c'est à nouveau la canne à sucre qui revient sur le devant de la scène, une entreprise brésilienne ayant fait miroiter la possibilité de faire du biocarburant sur place, en utilisant les récoltes. Un projet qui, sur 10-15 ans, pourrait changer la face des choses.
Force et fragilité de la banane antillaise
La banane est curieusement sortie ragaillardie du cyclone Dean en 2007. Les planteurs ont reçu de l'argent de la Communauté européenne. Mais, en une vingtaine d'années, le pays a perdu des milliers d'ha de terres cultivables par an au profit de la construction.
Et puis, depuis le 1er janvier 2006, c'est la guerre commerciale entre l'Union européenne et les États-Unis, qui n'acceptaient plus les subventions en faveur d'une banane cultivée pratiquement sous leur nez, à l'intention du marché européen. Coup dur pour la banane antillaise, dont le coût de production est largement supérieur à celui de la « banane-dollar », commercialisée par les multinationales américaines, et même à celui de la banane dite « ACP » (Afrique-Caraïbes-Pacifique).
Bref, le nouveau tarif proposé en janvier 2006 était déjà trop bas pour empêcher la « banane-dollar », commercialisée par ces firmes, d'envahir
l'Europe.
Une économie en pleine crise de nerfs
Les prix ont beaucoup augmenté dans la dernière décennie même si la tendance est repartie à la baisse face à la crise. Cette crise mondiale et les grèves de février 2009 ont encore mis à mal l'économie touristique de l'île. Fermetures et reventes d'hôtels ont entraîné les licenciements qui vont généralement avec...
Parmi les signes d'espoir, signalons la volonté de se tourner plus nettement vers le marché nord-américain.
Géographie Martinique
La Martinique est située au centre de l'archipel des Caraïbes, à 7 000 km de la France. C'est une île assez petite, de 64 km de long et à peine 30 km de large, dominée par la montagne Pelée qui culmine à 1 397 m.
Elle occupe cependant la 2e place dans le groupe des Petites Antilles (ou îles au vent) pour la superficie, juste derrière la Guadeloupe.Ce qui frappe avant tout, c'est la diversité des paysages : montagnes abruptes, forêt tropicale, collines verdoyantes ondulant jusqu'à la mer, falaises déchiquetées, plages sereines... La Martinique offre sans doute l'un des visages les plus riches des Petites Antilles. Elle se divise grosso modo
en deux parties.
Le Sud
Assez sec et peu élevé. Il est constitué de collines et de mornes sur lesquels la végétation n'est pas très importante. On y trouve les plus belles plages, baies et anses. C'est dans cette région que l'on peut espérer voir encore des maisons créoles en bois. Le Sud est la région touristique par excellence. Les plantations de canne à sucre en occupent une partie, dans la seule plaine de l'île, mais reculent devant l'avancée des constructions.
Le Nord
Plus montagneux. Tandis que la côte ouest est soumise à l'influence de la mer des Caraïbes, avec ses plages de sable volcanique, la côte est affronte les assauts de l'Atlantique. Les villages sont relativement peu fréquentés, pourtant le paysage vaut largement le déplacement. Peu de plages sont accessibles aux baigneurs. C'est dans cette région que l'on trouve les grandes bananeraies et les plantations d'ananas.
Dans le Centre-Nord se dressent la montagne Pelée et les pitons du Carbet, les deux massifs volcaniques de l'île. Forêts, rivières, cascades...
Les pluies sont plus fréquentes dans cette région que dans le Sud. Il en résulte une végétation d'une incomparable richesse.
Flore
« L'île aux fleurs » est d'abord, et avant tout, un paradis vert où le serpent ne fait plus que de brèves apparitions. Comme l'a dit souvent Aimé Césaire, la Martinique, c'est « l'île aux arbres ».
Un séjour en Martinique est un joli moment à partager, surtout en prenant soin d'inclure la visite de certains « jardins du paradis », notamment aux portes de Saint-Pierre.Du jardin de Balata, le plus diversifié, au jardin botanique du Carbet à l'anse Latouche, quasiment zen, en passant par les plantations ouvertes aujourd'hui à la visite, c'est un autre regard que vous jetterez sur le fantastique réservoir d'espèces qu'est la Martinique : 1 700 espèces de fleurs recensées, près de 200 espèces de fougères, sans compter tout ce que l'homme a introduit lui-même au fil du temps...
L'altitude et les sols modulent cette luxuriance. Après la mangrove littorale - inextricable forêt où les palétuviers hissent leurs racines par-dessus les vases, crissantes de crabes, grouillantes de poissons venus frayer et bourdonnantes de moustiques - vient l'étage des cultures. Puis la forêt, avec ses arbres-montagnes, ses multiples espèces de fougères et ses fleurs irréelles.
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