Né le 17 mai 1904 à Paris, Jean-Alexis Moncorgé alias Jean Gabin, est le fils de Ferdinand Moncorgé et d'Hélène Petit, tous deux artistes de cabaret. Dernier de 7 enfants, il grandit à Mériel dans le Val d'Oise et débute dans la vie active comme ouvrier.

En 1923, à l'âge de 19 ans, il se fait embaucher aux Folies Bergères comme homme à tout faire. Après son service national dans la marine, il se fait appeler Jean Gabin et chante dans des salles parisiennes dans un style proche de celui de Maurice Chevalier.

En 1931, alors que le cinéma est depuis peu sonore, il fait ses débuts de comédien dans Paris-Béguin de Augusto Genina. Gueule d'amour, viril, et chouchou de ses dames, il devient rapidement la grande star du cinéma de l'entre deux guerres. Pépé le Moko (1937), La Bête Humaine ou Quai des Brumes (1938) le font entrer dans la légende.

Durant la deuxième guerre mondiale, Jean Gabin s'exile aux Etats-Unis puis rejoint les forces françaises libres. Contrairement à la grande majorité des acteurs de l'époque, il s'engage physiquement dans le conflit.

Après la Libération, débute pour lui une seconde carrière. Désormais quadra, les cheveux blanchis, il se tourne vers des rôles de sage ou de patriarche qui conviennent mieux à sa nouvelle stature. Touchez pas au Grisbi (1954) suivi de Razzia sur la schnouf (1955) suffisent à le relancer totalement. En 1956, il accompagne Bourvil dans La Traversée de Paris, le chef d'oeuvre de Claude Autant-Lara.

Dans les années 60, Jean Gabin fait face à deux jeunes qui montent : Belmondo dans Un singe en hiver (1962) et Delon dans Mélodie en sous-sol (1963). En 1969, à la tête du Clan des Siciliens d'Henri Verneuil, il rivalise de charisme avec un Lino Ventura au sommet de sa forme. En 1976, il tourne son dernier film, L'Année Sainte de Jean Girault où il incarne un caïd en cavale.

Jean Gabin meurt d'une crise cardiaque à Neuilly-sur-Seine le 15 novembre 1976 à l'âge de 72 ans. Ses cendres sont dispersées en mer comme il l'avait décidé.

Celui qui fut l'amant de Marlène Dietrich en 1939 laisse derrière lui trois enfants, Florence, née en 1950, Valérie, née en 1952 et Mathias, né en 1956, qu'il a eus avec Dominique Fournier, sa troisième et dernière épouse.

Filmographie :

1976 : L'Année sainte, de Jean Girault

1974 : Verdict, de André Cayatte

1973 : Deux hommes dans la ville, de José Giovanni

1973 : L'Affaire Dominici, de Claude Bernard-Aubert

1971 : Le Drapeau noir flotte sur la marmite, de Michel Audiard

1971 : Le Chat, de Pierre Granier-Deferre

1971 : Le Tueur, de Denys de La Patellière

1970 : La Horse, de Pierre Granier-Deferre

1969 : Le Clan des Siciliens, de Henri Verneuil

1969 : Sous le signe du taureau, de Gilles Grangier

1968 : Le Pacha, de Georges Lautner

1968 : Le Tatoué, de Denys de La Patellière

1967 : Le Soleil des voyous, de Jean Delannoy

1966 : Du rififi à Paname, de Denys de La Patellière

1966 : Le Jardinier d'Argenteuil, de Jean-Paul Le Chanois

1965 : Le Tonnerre de Dieu, de Denys de La Patellière

1964 : L'Age ingrat, de Gilles Grangier

1964 : Monsieur, de Jean-Paul Le Chanois

1963 : Mélodie en sous-sol, de Henri Verneuil

1963 : Maigret voit rouge, de Gilles Grangier

1962 : Un Singe en hiver, d'Henri Verneuil

1962 : Le Gentleman d'Epsom, de Gilles Grangier

1961 : Le Président, de Henri Verneuil

1961 : Le Cave se rebiffe, de Gilles Grangier

1960 : Les Vieux de la vieille, de Gilles Grangier

1960 : Le Baron de l'écluse, de Jean Delannoy

1959 : Rue des Prairies, de Denys de La Patellière

1959 : Archimède le clochard, de Gilles Grangier

1959 : Maigret et l'affaire Saint-Fiacre, de Jean Delannoy

1958 : En cas de Malheur, de Claude Autant-Lara

1958 : Maigret tend un piège, de Jean Delannoy

1958 : Le Désordre et la nuit, de Gilles Grangier

1958 : Les Grandes Familles, de Denys de La Patellière

1958 : Le Cas du docteur Laurent, de Jean-Paul Le Chanois

1957 : Les Miserables, de Jean-Paul Le Chanois

1957 : Le Rouge est mis, de Gilles Grangier

1956 : La Traversée de Paris, de Claude Autant-Lara

1956 : Le Sang à la tête, de Gilles Grangier

1956 : Voici le temps des assassins, de Julien Duvivier

1956 : Crime et Chatiment, de Georges Lampin

1955 : Chiens perdus sans collier, de Jean Delannoy

1955 : Razzia sur la chnouf, de Henri Decoin

1955 : Napoléon, de Sacha Guitry

1955 : Gas-oil, de Gilles Grangier

1955 : Des gens sans importance, de Henri Verneuil

1955 : French Cancan, de Jean Renoir

1954 : Touchez pas au grisbi, de Jacques Becker

1954 : L'Air de Paris, de Marcel Carné

1954 : Le Port du désir, de Edmond T. Greville

1953 : La Vierge du Rhin, de Gilles Grangier

1953 : Leur dernière nuit, de Georges Lacombe

1952 : La Minute de verité, de Jean Delannoy

1952 : Le Plaisir, de Max Ophüls

1952 : Fille dangereuse

1951 : Victor, de Claude Heymann

1951 : Pour l'amour du ciel, de Luigi Zampa

1951 : La Vérité sur Bébé Donge, de Henri Decoin

1951 : La Nuit est mon royaume, de Georges Lacombe

1949 : La Marie du port, de Marcel Carné

1948 : Au-delà des grilles, de René Clément

1947 : Miroir, de Raymond Lamy

1946 : Martin Roumagnac, de Georges Lacombe

1944 : L'Imposteur, de Julien Duvivier

1941 : Remorques, de Jean Gremillon

1939 : Le Jour se lève, de Marcel Carné

1938 : Quai des brumes, de Marcel Carné

1938 : La Bête humaine, de Jean Renoir

1938 : Le Récif de corail, de Maurice Gleize

1937 : Gueule d'amour, de Jean Gremillon

1937 : La Grande illusion, de Jean Renoir

1937 : Pépé le Moko, de Julien Duvivier

1937 : Le Messager, de Raymond Rouleau

1936 : Les Bas-Fonds, de Jean Renoir

1936 : La Belle équipe, de Julien Duvivier

1935 : La Bandera, de Julien Duvivier

1935 : Varietes, de Nicolas Farkas

1935 : Golgotha, de Julien Duvivier

1934 : Zouzou, de Marc Allégret

1934 : Maria Chapdelaine, de Julien Duvivier

1933 : Du haut en bas, de Georg Wilhelm Pabst

1933 : Le Tunnel, de Kurt Bernhardt

1932 : Les Gaietés de l'escadron, de Maurice Tourneur

1932 : La Foule hurle, de Jean Daumery

1931 : Coeur de lilas, de Anatole Litvak

1931 : Paris-beguin, de Augusto Genina